脳卒中という病気を大別すると、「出血性脳卒中」と「虚血性脳卒中」の二つに分かれます。
出血性脳卒中は、脳の血管が破れて出血します。
虚血性脳卒中は、脳の血管が詰まって起こります。
出血性脳卒中の中でも特に恐ろしいのは、くも膜下出血です。
くも膜下出血は、脳の表面とその外側のくも膜の間で出血するものです。
くも膜下出血は、年齢には関係なく、原因の８割以上は高血圧が絡んでいます。
脳動脈瘤は、動脈壁が先天的に血管壁が瘤状に変化したものですが、それが高血圧症で脳動脈瘤の破裂させたとされています。
脳出血や脳梗塞などに比べると患者数は少ないのですが、突然死を招くことが多い病気です。
くも膜下出血では一般に、発症した患者が３分の１の結果になります。
最初の３分の１の発症した患者は死にいたります。
次の３分の１は命を取りとめることができても、重い後遺症が残ります。
残りの３分の１が、回復することが可能だと言われています。
残酷な３分の１ですが、事実です。
くも膜下出血の症状は出血の程度によって軽い頭痛ですむ場合から昏睡状態までさまざまです。
通常は急に激しい頭痛と共にはきけや嘔吐を伴って発症します。
この頭痛は何時間経過しても治まりません。
最初の発作から、数時間から２４時間以内に再び出血する可能性が高いです。
ですから、くも膜下出血の治療は一刻を争うことになります。
くも膜下出血は残念ながら、他の脳卒中と違って、予知することはほぼ不可能です。
予防するよりも、発症後の処置が速やかにかつ適切に行われれば確実に治せる病気です。
救命率を上げて、より多くの患者が社会復帰できるようにしましょう。
それには、発症後できる限り早期に、神経内科、脳外科の専門医による適切な処置が必要になります。